Der Wiederaufbau der Eisenbahnlinie, die vom Paso de los Toros in die Hauptstadt führt, ist eines der bedeutendsten Infrastrukturprojekte in der Geschichte Uruguays. Die staatliche Eisenbahn ist Teil des Infrastrukturplans der uruguayischen Regierung, der als öffentlich-private Partnerschaft umgesetzt wird. Da die bestehende Bahnstrecke in die Jahre gekommen und nur teilweise in Betrieb war, werden neben der 273 km langen Bahnstrecke auch 246 Bahnübergänge, 66 Eisenbahnbrücken und 25 Bahnhöfe und Personenhaltestellen gebaut.
Das Zellstoffwerk UPM Paso de los Toros hat im April 2023 die Produktion aufgenommen und wird ein wichtiger Nutzer der neuen Eisenbahn sein, die voraussichtlich die Hälfte der über die Zentralbahn transportierten Güter ausmachen wird. Trotz der Tatsache, dass UPM einer der Hauptnutzer der Strecke sein wird, bietet sie auch neue Geschäftsmöglichkeiten für andere Branchen im Landesinneren von Uruguay sowie die Möglichkeit, den Personenverkehr zu entwickeln.
Die Bahn wird im ersten Halbjahr 2024 den Betrieb aufnehmen, nachdem die obligatorischen Tests durchgeführt wurden. UPM hat die Logistik mit Lkw-Transporten sichergestellt, während die Schienenlogistik voll funktionsfähig ist.
Lange Geschichte der uruguayischen Eisenbahn
Die Geschichte der Eisenbahn in Uruguay begann im Jahr 1866, als die Central Railroad Company mit dem Bau des ersten 17 Kilometer langen Streckenabschnitts begann, der Montevideo mit Las Piedras, einer nahe gelegenen Stadt im Departamento Canelones, verband. Von dort aus erweiterte sich die Eisenbahnstrecke auf über 2.000 Kilometer Gleise, die sich über Strecken zu verschiedenen Zielen erstrecken und radial in Richtung der Hauptstadt Montevideo zusammenlaufen, wo sich der wichtigste Seehafen des Landes befindet.
Die Fahrt entlang der Gleise und die Ankunft des Zuges spielten eine entscheidende Rolle für das Landesinnere Uruguays, in Gebieten, die weit von Montevideo entfernt sind. Sie ermöglichte die Gründung zahlreicher Gemeinden rund um die Gleise und Bahnhöfe. So wurde der Zug zu einem Symbol für Wohlstand und Dezentralisierung in Uruguay.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts gingen das Eigentum und der Betrieb der Eisenbahnen vollständig auf den uruguayischen Staat unter dem Ministerium für Verkehr und öffentliche Arbeiten über, mit der Gründung der Nationalen Eisenbahnverwaltung, die den endgültigen Ausstieg der privaten Unternehmen aus dem Geschäft markierte.
Zu diesem Zeitpunkt stand die Bahn vor verschiedenen Herausforderungen, die ihre Zukunft gefährdeten. Mitte der 1980er Jahre wurde der Personenverkehr auf mehreren Hauptstrecken dauerhaft eingestellt, und der Gütertransport nach Montevideo wurde erheblich reduziert.
Der Zug blieb jedoch weiterhin ein Symbol des Wohlstands, und die Idee, eine funktionierende Eisenbahn wieder in Betrieb zu nehmen, wurde zu einem gehegten Wunsch der Uruguayer.
Sicherheit steht an erster Stelle
Die Wiederbelebung der Eisenbahn erfordert nicht nur notwendige Umbauarbeiten, sondern auch die Wiederbelebung einer lebendigen Kultur des Zusammenlebens mit der Bahn. Während der jahrzehntelangen Abwesenheit verloren die Gemeinden, die an den Gleisen lebten, die jetzt durch das Central Railway-Projekt saniert wurden, ihr Bewusstsein für die Eisenbahn und die Sicherheit in ihrer Umgebung. Dieser Aspekt wurde in den Sozialverträglichkeitsstudien berücksichtigt, die für das Projekt UPM Paso de los Toros durchgeführt wurden, was zu koordinierten und proaktiven Maßnahmen zur Lösung dieses Problems führte.
UPM wird als Hauptnutzer der Strecke rund 50 % der Tonnage beisteuern, die benötigt wird, um den Schienenverkehr rentabel zu machen. Im Einklang mit seinem Engagement, zu den Effizienz- und Sicherheitsbedingungen in der gesamten Logistikkette des Werks beizutragen, hat das Unternehmen auch eine kollaborative Rolle bei der Erstellung spezifischer Sensibilisierungspläne in Bezug auf die Sicherheit des öffentlichen Schienenverkehrs übernommen.
Im Jahr 2023 arbeitete UPM mit dem Ministerium für Verkehr und öffentliche Arbeiten zusammen, um ein Programm zur Sensibilisierung für die Eisenbahnsicherheit ins Leben zu rufen. Das Programm wird vom Ministerium geleitet, wobei UPM und der Automóvil Club del Uruguay, eine der wichtigsten Organisationen des Landes, die sich auf Information und Verkehrssicherheit konzentriert, die wichtigsten Partner sind.
Minister José Luis Falero unterstrich die Notwendigkeit einer solchen Initiative zum jetzigen Zeitpunkt: "Eine der Säulen, auf der unser Management basiert, ist die Straßenverkehrssicherheit, weshalb die Umsetzung dieses Programms mit der Ankunft der Zentralbahn von größter Bedeutung ist. Sie wird den lokalen Gemeinschaften Informationen, Aufklärung und Präventionsberatung bieten. Die Idee ist, dass die Menschen beginnen, die Bedeutung der Eisenbahn und den Wandel in der Realität, die wir heute haben, zu verstehen. Wir haben in Uruguay wieder eine funktionierende Eisenbahn mit neuer Technik. Das setzt voraus, dass die Menschen in allen Abteilungen an Orten, an denen es Bahnübergänge gibt, davon wissen."
Das Programm umfasst die Durchführung von Workshops zum Informationsaustausch und zur Sensibilisierung aller von der Streckenführung betroffenen Gemeinden zum Thema Eisenbahnsicherheit für alle von der Streckenführung betroffenen Gemeinden, die vom Verband Automóvil Club del Uruguay geleitet werden. An dem Programm waren lokale Organisationen und Behörden beteiligt, die mit den Bereichen Verkehr, Straßenverkehrssicherheit, Notfall, Sicherheit und Gesundheit zu tun haben. Darüber hinaus ist die Zusammenarbeit mit Bildungszentren, Schulen und weiterführenden Bildungseinrichtungen von entscheidender Bedeutung, um den Anwendungsbereich des Programms zu erweitern und junge Menschen zu Akteuren der Kommunikation über diese neue Eisenbahnkultur zu machen.
Verbreitung der Botschaft in den Communities
Im Jahr 2023 erreichte das Programm mehr als 250 Behörden und wichtige Führungskräfte sowie 6.000 Schülerinnen und Schüler und Lehrer in 25 Gemeinden. Im Falle von jungen Menschen beinhaltet die Ausbildung, sie zu ermutigen, die Botschaft in ihren Familien, Peergroups, Freunden und Gemeinschaften zu vermitteln. Auf diese Weise ist die Gesamtreichweite sogar größer als die Anzahl der offiziellen Teilnehmer.
Die darin enthaltenen Aktivitäten wurden für jede Zielgruppe unter Verwendung innovativer Tools wie Virtual Reality entwickelt, um eine größere Wirkung bei der Verbreitung und des Verständnisses zu erzielen. Der Schwerpunkt liegt auf dem Verständnis der Sicherheit von Signalen, dem Verhalten auf und um die Bahn, Sicherheitspraktiken und der Erstellung von Anleitungen, wie man sich in verschiedenen Szenarien verhält, wenn Menschen mit der Eisenbahn zusammenleben.
Die Sensibilisierungsinitiative basiert auf dem Konzept: "Wo ein Gleis ist, ist auch ein Zug – Halt!". Die Aktionen vor Ort werden durch eine Kommunikationskampagne in traditionellen und sozialen Medien ergänzt, um die Reichweite zu stärken und zu erweitern. Für dieses Jahr ist geplant, den gleichen Weg fortzusetzen, die Kommunikationskampagne zu verstärken und Workshops mit weiteren 6.000 Personen durchzuführen.
María José Cuevas, Senior Specialist, Community Relations bei UPM Uruguay, betont die Notwendigkeit, die Initiative zu unterstützen: "Der Sensibilisierungsplan in den Gemeinden, in denen der Zug vorbeifahren wird, war entscheidend für die Schaffung eines Netzwerks des Bewusstseins für die große Veränderung, die der Betrieb des Zuges nach so vielen Jahren der Inaktivität darstellt. Und vor allem im Falle eines so modernen Zuges, der anders ist als früher. Es ist wichtig, bewährte Verfahren im Bereich der Eisenbahnsicherheit zu stärken. Wir müssen alle zusammenkommen – Institutionen, lokale Entscheidungsträger, Pädagogen und Eltern –, um das Bewusstsein für die Notwendigkeit der Aufklärung über das Zusammenleben mit der Bahn zu schärfen. Die Gemeinschaft hat dies sehr positiv aufgenommen, sowohl von den Behörden als auch von den Institutionen. Es ist wichtig, in dieser Frage zusammenzuarbeiten."
