Noin neljännes puun kuivasta massasta on ligniiniä, joka erotetaan selluntuotannon prosessissa ja kierrätetään perinteisesti bioenergiaksi polttamalla. Ligniinin uudet, innovatiiviset käyttötavat ovat toimiva keino vähentää eri teollisuudenalojen ympäristövaikutuksia ja riippuvuutta fossiilisista materiaaleista.
UPM on edelläkävijä vuosikymmenten tutkimustyössä mutkikkaaksi paljastuneessa ligniinin hyödyntämisessä muun muassa hartseissa, liimoissa, biomuoveissa ja polyuretaaneissa.
Vuoden 2017 syksystä lähtien ligniiniä on käytetty osana UPM Plywoodin vanerinvalmistuksessa käyttämää WISA BioBond -liimaa. Tällä hetkellä ligniinillä voidaan korvata noin kaksi kolmasosaa liimassa tyypillisesti käytettävästä fenolista.
Luontoäidin monimutkainen lahja
”Luontoäiti on suunnitellut tämän aineen – sen rakenteen ja tavan reagoida – erittäin monimutkaisella tavalla”, UPM Biochemicalsin ligniiniliiketoiminnan vetäjä Christian Hübsch kertoo.
”Kymmenen vuoden kuluttua ligniinipohjaiset fenolihartsit ovat uusi normaali globaalilla tasolla. Esimerkiksi fenolihartsiteollisuus voisi käyttää lähes miljoona tonnia ligniiniä”, Christian Hübsch kuvailee.
UPM:n ligniiniosaamisen ydintä on tarjota asiakaskohtaisia ratkaisuja ligniinin käyttökohteisiin.
”Emme myy vain jauhetta, vaan osaamista siitä, miten sitä voi käyttää. Teemme asiakkaidemme kanssa yhteistyötä, jotta he pääsevät nopeasti ja näppärästi käyttämään tuotetta”, ligniiniliiketoiminnan kehityksestä vastaava päällikkö Suvi Pietarinen kuvailee.
UPM BioPiva™ ligniiniä ja sen käyttöön liittyvää teknologiaa toimitetaan monille suurille hartsinvalmistajille maailmanlaajuisesti. Yksi näistä on Prefere Resins, joka on yksi ligniinipohjaisten vaneriliimojen edelläkävijöistä Euroopassa. Prefere Resinsin teknologiajohtaja, tohtori Michael Schwab on toiminut ligniinitutkimuksen parissa jo parinkymmenen vuoden ajan.
”Olen nähnyt monia yrityksiä kaupallistaa ligniini. Nyt se vihdoin tapahtuu suuremmassa mittakaavassa. Yhteistyö UPM Biochemicalsin kanssa on meille hyvin tärkeää, sillä ligniinin rooli hartseissa tulee väistämättä kasvamaan, etenkin rakennusteollisuudessa. Meidän roolimme on tuoda yhteen hartsin komponentit ja luoda itse lopputuote”, Schwab kuvailee.
Sparraajana markkinoiden laatujohtaja
Tiivis tuotekehitysyhteistyö vanerimarkkinan laatujohtaja UPM Plywoodin kanssa on asettanut ligniiniratkaisuille tiukat laatuvaatimukset. Ensimmäiset koeajot tehtiin vuonna 2013.
”Onnistumisille on asetettu alusta asti hyvin tiukat kriteerit. Lopputuotteiden laadun on oltava kaikin tavoin vähintään yhtä hyvä kuin aikaisemmin”, UPM Plywoodin tuotannon ja operatiivisen toiminnan johtajana työskentelevä Mika Kekki painottaa.
WISA BioBondia käytetään parhaillaan kahdella UPM Plywoodin tehtaalla ja sen käyttöönottoa laajennetaan asteittain muihin tehtaisiin.
Sanna Valkonen (vas.) ja Suvi Pietarinen ovat ligniiniteknologian innokkaita puolestapuhujia.
”Kehitystyö ei ole aina ollut suoraviivaista. Mutta aina on ollut se tunne, että ligniinissä on valtava potentiaali ja UPM:llä keinot tarttua siihen. Tunne on vahvistunut viime vuosina, kun fossiilisten raaka-aineiden käytöstä ja ilmastosta on puhuttu yhä enemmän. Se, että pystyy olemaan osa muutosta, antaa paljon voimia kehitystyöhön”, Suvi Pietarinen sanoo.
UPM Biochemicalsilla nähdään, että pitkällä aikavälillä edessä on ligniinin käytön valtavirtaistuminen useilla teollisuuden aloilla.
Lisätietoa lignIinin käyttötavoista löydät täältä
UPM BioPiva™ ligniInin löydät täältä
Lue alkuperäinen juttu Biofore-lehdestämme
Teksti: Saara Töyssy
Kuvat: Janne Lehtinen; UPM, Haastateltava
