”Koska johtajamme käyttäytyvät kuin lapset, meidän lasten on otettava vastuu, joka heidän olisi pitänyt ottaa jo kauan sitten”, julisti Greta Thunberg YK:n ilmastokokouksessa Puolan Katowicessa vuonna 2018. Sittemmin nuoren ilmastoaktivistin herätyshuuto on kaikunut miljoonien nuorien huulilta ympäri maailmaa mielenosoituksissa, jotka vaativat tehokkaampia toimia ilmastonmuutosta vastaan.
Samaa viestiä toistavien nuorten määrä kasvaa kasvamistaan. Jäätiköiden sulamisen, äärimmäisten sääilmiöiden, kuivuuden ja metsäpalojen tarjotessa musertavia todisteita ilmastonmuutoksesta nuoret sukupolvet ovat alkaneet äänestää jaloillaan vaikuttavamman ilmastopolitiikan puolesta.
Tämä puolestaan on innoittanut kasvatusalan ammattilaisia pohtimaan, kuinka nuoria voisi kannustaa ja tukea kamppailussa ilmastonmuutosta vastaan. Asiantuntijoiden mukaan yksi ensimmäisistä askelista on varmistaa, että mahdollisimman moni nuori ymmärtää ilmastonmuutoksen monimutkaiset syyt ja on valmis puuttumaan niihin. Tässä pitäisi kuitenkin onnistua lannistamatta nuoria ja lisäämättä toivottomuuden tunnetta.
Työkalut tosiasioiden käsittelyyn
”Osana ilmastokasvatusta meidän on oltava valmiita kohtaamaan suuria ja ehkä pelottaviakin tunteita jo pienten lasten kanssa. Ne ovat tärkeä osa heidän kasvuaan”, aloittaa kirjailija ja Yhdysvaltain yleisradio NPR:n kasvatusvastaava Anya Kamenetz. ”Vielä muutama vuosikymmen sitten oli tapana tuudittaa lapset turvallisuuden tunteeseen, mutta lasten on monesti helpompaa kohdata tosiasiat, koska heitä ei ole opetettu suhtautumaan niihin tietyllä tavalla. Sama pätee esimerkiksi rasismista tai kuolemasta puhumiseen”, kahden lapsen äiti jatkaa.
Kamenetzin mukaan suru ja huoli ilmastonmuutoksesta ovat vaiettuja tosiasioita, jotka voivat johtaa syyllisyydentunteeseen, joka taas ei edistä rakentavaa keskustelua. ”Muutosta ei tule, jos me vanhempina emme hyväksy elävämme epävarmassa maailmassa. Voimme kuitenkin tehdä parhaamme, jotta se olisi parempi lapsillemme.”
NPR:n vuonna 2019 julkaisemassa artikkelissa Kamenetz antaa vinkkejä siihen, kuinka lapsille voi kertoa ilmastonmuutoksesta. Ensin täytyy vain rikkoa hiljaisuus. ”Luonto kiehtoo lapsia, joten heille kannattaa ujuttaa tietoa planeettamme muutoksista jo pienestä pitäen. Samalla voi kertoa, ettemme vielä täysin ymmärrä näitä muutoksia”, Kamenetz neuvoo.
Esimerkiksi esikouluissa voitaisiin opettaa lapsille sään ja ilmaston eroista sekä muista konkreettisista ympäristöaiheista, kuten luonnon monimuotoisuudesta, veden säästämisestä, jätteiden vähentämisestä ja vastuullisesta metsien ja muiden luonnonvarojen hyödyntämisestä.
Opettajat avainasemassa
Ympäristöasioita on käsiteltävä entistä enemmän niin perus- ja toisen asteen opetuksessa kuin korkeakoulutuksessa. Yliopistojenvälisen tiedekasvatusta edistävän LUMA-keskuksen johtaja Maija Aksela kertoo, että roolimallit voivat vaikuttaa myönteisesti asenteisiin ja kannustaa toimintaan. Samalla asiantuntevat opettajat ovat avain menestykseen.
