Suomi on aina elänyt metsistään. Metsä on ollut suojan ja ravinnon lähde, antanut rakennusmateriaalit ja riistan, puolukat ja tupien tilkkeet. Se tarjoaa meille myös sellua – arvokasta raaka-ainetta, joka on tuonut Suomelle vaurautta. Kun kasvoin tärkeällä sellu- ja paperiteollisuuden alueella Kymenlaaksossa, näin omin silmin, kuinka tämä rikkaus hyödytti kokonaisia yhteisöjä.
Metsäteollisuutta on myös kritisoitu. Aiemmin kuulin paljon siitä, kuinka metsäteollisuus tuhosi metsiä ja puita vain saadakseen sellua. Ihmiset kritisoivat myös sitä, kuinka tehtaat saastuttivat vesistöjä ja tuhosivat kalojen elinympäristöjä. Metsäteollisuutta ei pidetty millään tavalla houkuttelevana alana eikä sen mahdollisuuksiin uskottu.
Onneksi ajat ovat muuttuneet ja metsäteollisuus on saanut tunnustusta kestävää kehitystä tukevista teoistaan. Kotikaupungissanikin näemme säännöllisesti lohen nousevan Kymijokeen. Kestävistä metsänhoidonperusteista keskustellaan vilkkaasti kaikkialla maailmassa.
Suvi Pietarinen, Business Development Manager, UPM Biochemicals (kuvassa vasemmalla)
Opimme koko ajan uutta, ja nykyään ymmärretään, että yksi ja sama toimintatapa ei sovi kaikkiin ympäristöihin. Uusi metsän omistajasukupolvi ja teollisuus eivät huolehdi pelkästään tuotantotilastoista, vaan heillä on 360 asteen näkemys terveestä ja eettisestä metsänhoidosta.
Puiden hyvinvoinnin suhteen ei pihistellä. Luonnon monimuotoisuus on nousemassa kaiken toiminnan ytimeen, sillä sen roolia puiden kasvun ja terveyden edistäjänä on alettu ymmärtää paremmin. Esimerkiksi lehti- ja havupuiden yhtäaikainen kasvattaminen takaa puiden terveen kasvun, ja samalla mahdollisimman monipuolinen eläinkanta pitää tuhohyönteiset kurissa. Täydellinen tasapaino löytyy, kun tämä uskomattoman monimutkainen verkosto kohtaa metsän käytön monet erilaiset tarpeet eettisellä ja kestävällä tavalla.
Luonnon monimuotoisuuden huomioon ottaminen on todella merkittävässä asemassa tulevina vuosina, kun maailma pyrkii siirtymään kohti fossiilisista raaka-aineista riippumatonta tulevaisuutta. Mikään muu materiaali ei ole yhtä monipuolinen ja kestävä kuin puu. Tiesitkö esimerkiksi, että koivun kuoren valkoinen pigmentti suojaa puuta UV-säteilyltä ja puuaineksesta voidaan valmistaa ksylitolia suojaamaan hammaskiillettä? Tai että Saksan Leunaan rakennettavassa biojalostamossa puusta tehdään kemikaaleja, joilla korvataan suoraan fossiilisia tuotteita? Esimerkiksi ligniini vahvistaa autossa käytettävienmateriaalien ja vanerin koostumusta samalla tavalla kuin se sitoo puussa selluloosakuituja yhteen. Puun potentiaali on rajaton.
Leuna, Saksa
Jotta puun kaikki mahdollisuudet voidaan nähdä ja saavuttaa, tarvitaan monipuolista osaamista taimituotannosta prosessiteknologiaan ja materiaalitieteistä markkinointiin. Puun uudet käyttökohteet vaativat perinteisen metsätalouden lisäksi täysin uudenlaista osaamista sekä uusia kontakteja ja yhteistyökumppaneita uusien liiketoimintamallien luomiseen. Tämän infrastruktuurin rakentaminen vaatii työtä ja aikaa, mutta meidän täytyy luottaa ekosysteemiin ja sen kykyyn ohjata meidät uuteen aikakauteen.
Puiden ja metsien maailma on osoittautunut paljon rikkaammaksi kuin olisin koskaan voinut kuvitella, kun tuijotin kotikaupunkini tehtaan piippua monia vuosia sitten. Olen varma, että metsien merkitys Suomelle ja koko maapallolle kasvaa vielä tulevaisuudessa. Meidän on vain löydettävä oikea tapa hyödyntää sen tarjoamia mahdollisuuksia tehokkaasti ja kestävästi.
