Kokoaan suurempi – oikeanlainen etiketti voi vähentää muovijätteen määrää

Oikeanlainen etiketti helpottaa kierrätystä

Pakkausmuovien kierrätyksessä on käynnissä valtava murros. Sen seurauksena pakkauksen jokaista yksityiskohtaa tarkastellaan kiertotalouden näkökulmasta, kertoo kehityspäällikkö Eliisa Laurikainen UPM Raflatacista. UPM Raflatac on erikoistunut tarramateriaalien valmistukseen.

”Lainsäädäntö tulee asettamaan entistä tarkempia rajoituksia niin pakkaussuunnittelulle kuin pakkauksissa käytettäville materiaaleille ja etiketeille.”

Tulevaisuudessa kulutustuotteiden pakkausten tulee olla joko kokonaan kierrätettäviä tai uudelleenkäytettäviä ja kierrätettäviä. Lisäksi muovisten pakkausmateriaalien tulee sisältää kierrätysmateriaalia. Etiketit ovat tärkeä osa pakkauksia, ja ne täytyy suunnitella kierrätyksen ehdoilla.

”Tähän asti etiketti on monesti ollut viimeinen asia, jota pakkaussuunnittelijat miettivät. Nyt ymmärrys etikettien merkityksestä on kasvanut”, Laurikainen sanoo.

Etiketin valinta lähtee pakkauksen käyttötarkoituksesta. Osan etiketeistä pitää kestää kylmää ja kosteutta, osa taas voi esimerkiksi toimia suljintarroina. Lisäksi pitää huomioida pakkauksen pintamateriaali, johon tarra kiinnitetään.

Muovien kierrätyksessä etiketit joko pysyvät kiinni pakkauksessa ja kiertävät sen mukana tai lähtevät irti pakkauksen pesuvaiheessa. Muovisissa panttipulloissa suositaan poispestäviä etikettejä, sillä pullot kierrätetään uudelleen samaan käyttötarkoitukseen. Poispestävien etikettien ansiosta painovärit saadaan poistettua etikettien mukana ja kierrätysmuovin laatu pysyy korkeana. Shampoo- ja pesuainepullojen kierrätykseen taas vaikuttaa muun muassa pullon materiaali, väri ja etiketti sekä erityisesti se, millainen kierrätyslaitos materiaalit käsittelee. Poispestävän etiketin sijaan värillisille muovipulloille voidaan valita myös kierrätyksen kannalta yhteensopiva etikettimateriaali, joka kiertää pakkauksen mukana, mutta ei silti heikennä kierrätyksen laatua.

Etikettimateriaaliin onkin tärkeää kiinnittää huomiota jo pakkauksen suunnitteluvaiheessa, jotta pakkauksen kierrätys onnistuu parhaalla mahdollisella tavalla. Kun etiketti on suunniteltu kierrätyksen näkökulmasta, kierrätysmuovin laatu paranee ja jatkokäytön mahdollisuudet kasvavat huomattavasti, Laurikainen kertoo.

”Tällöin oikeanlainen etikettimateriaali on kierrätyksen mahdollistaja.”

Vastuullisempia muovietikettejä maalta ja merten ääreltä

Etikettien valmistuksessa vaihtoehtoja fossiiliperäisille raaka-aineille on löydetty niin metsistä kuin merien rannoilta. UPM valmistaa etikettimateriaaleja esimerkiksi vesistöihin matkalla olevasta muovijätteestä sekä selluteollisuuden tähdeaineista. Taustalla on niin sanottu massataseperiaate: kierrätetyllä tai biopohjaisella vaihtoehdolla korvataan tuotantoketjussa vastaava määrä fossiilisia raaka-aineita.

Puupohjaisten muovietikettien tuotantoketjussa käytetään pihkasta peräisin olevaa mäntyöljyä, jota syntyy UPM:n selluntuotannon ohessa. Mäntyöljystä jalostetaan naftaksi kutsuttua kemikaalia, josta voidaan valmistaa etikettien lisäksi biopolttoaineita ja muoviteollisuuden raaka-aineita.
 

 
Kun etiketeissä käytettävä materiaali vaihdetaan kierrätysmateriaaliin tai biopohjaiseen materiaaliin, etiketin hiilijalanjälki tyypillisesti kevenee. Otetaan esimerkiksi sata neliömetriä etikettitarramateriaalia. Esimerkiksi jos fossiiliperäinen, PE-muovista valmistettu etiketin pintamateriaali korvataan vastaavalla, 85 prosenttia kierrätysmateriaalia sisältävällä materiaalilla, pienenee etikettituotteen hiilijalanjälki noin 20 prosentilla, vedenkäyttö 20 prosentilla ja energiankäyttö 30 prosentilla. Luvut ovat peräisin UPM:n Label Life -laskentatyökalun tuloksista.

Etiketin ja pakkauksen vastuullisuuteen ja hiilijalanjälkeen vaikuttaa koko valmistusprosessi. Esimerkiksi hukan minimoimiseksi UPM kerää etikettien taustapapereita takaisin ja kierrättää niitä edelleen uusiksi taustapapereiksi tai painopapereiksi.

Panttipakkaukset tulevat – kuinka käy etiketin?

Pelkkien päästöjen laskemisen sijaan yrityksiä kannustetaan nyt tuotteen koko elinkaaren ympäristövaikutusten arviointiin. Elinkaariarvioinnissa tarkastellaan tuotteen kokonaisjalanjälkeä aina valmistuksesta käytön jälkeiseen elämään. Myös se huomoidaan, miten tietyn materiaalin valmistaminen vaikuttaa esimerkiksi merten happamoitumiseen tai ilmakehän otsonikatoon.

”Tähän asti yritykset ovat voineet raportoida tuotantonsa ympäristövaikutuksista hyvin monenlaisia ja toisistaan eroavia asioita. Nyt EU:n lainsäädäntö muuttaa pelikenttää siten, että kaikenlainen viherpesu on jatkossa yhä vaikeampaa”, kiertotalouden asiantuntija Anne Raudaskoski kertoo.

Myös kuluttajatottumukset vaikuttavat tuotesuunnitteluun. Merkittävänä tulevaisuuden trendinä Raudaskoski mainitsee erilaiset täyttö- ja panttipakkaukset. Suomalainen virvoitusjuomien panttipulloinnovaatio olisi sovellettavissa moneen muuhunkin tarkoitukseen. Esimerkiksi Kotipizza on lähtenyt kokeilemaan, miten pizzan kuljetus onnistuisi uudelleenkäytettävässä panttilaatikossa pahvisen kertakäyttölaatikon sijaan.

Eliisa Laurikaisen mukaan trendi korostaa etikettien merkitystä. Pakkauksen uudelleenkäyttö voi tarkoittaa sitä, että ihminen täyttää sen itse kotona, käy täyttämässä sen kaupassa, vaihtaa käytetyn tuotepullon uuteen tai lähettää tuotepakkauksen verkkokaupan kautta täytettäväksi. Sopivan etiketin valinta riippuu siitä, minkälaista kierrätystä tai jatkokäyttöä tuotteelle on ajateltu: tuleeko etiketin esimerkiksi olla mahdollisimman pitävä vai helposti pois pestävä.

Miltä tulevaisuuden pakkaukset sitten näyttävätkään, yksi asia on varma. Etiketillä on väliä.

Orthex sinetöi kierrätysmuovituotteensa vastuullisella etiketillä

Orthex on Pohjoismaiden suurin kotitaloustuotteiden valmistaja. Kun se vaihtoi pesuvatien, muovisankojen ja -kauhojen muovin vanhoista kalaverkoista tehtyyn kierrätysmuoviin, kokonaisuus kaipasi vielä kierrätysmateriaalista tehtyä tarraetikettiä.

Orthexin markkinointijohtaja Hanna Kukkonen sanoo, että yritys pyrkii käyttämään kaikissa tuotteissaan kierrätettyjä tai FSC-sertifioituja etikettimateriaaleja, jos ja kun ne vain soveltuvat yrityksen tuotteisiin. Yhtä tärkeää on välttää epäsopivia materiaaliyhdistelmiä, kuten muovi-ikkunallisia pahvipakkauksia, sillä ne vaikeuttavat pakkausten kierrätystä. Liimattavat tarraetiketit ovatkin muovituotteiden valmistajalle usein sopivin vaihtoehto.

Lopulta muovisankoihin valittiin UPM Raflatacin Ocean Action -tarramateriaali, jonka tuotantoketjussa fossiilisia materiaaleja on korvattu niin sanotulla Ocean Bound -muovilla massataseperiaatteen mukaisesti. Ocean Bound -muovilla tarkoitetaan OBPCert:n määritelmän mukaan muovijätettä, joka on kerätty 50 kilometrin säteellä rantaviivasta ja joka on vaarassa päätyä mereen.

”Etiketti osoittautui testeissämme erittäin laadukkaaksi ja kestäväksi. Ocean Bound -muovista tehty tarra on kuin kirsikka kakun päälle vanhoista kalaverkoista valmistettuihin tuotteisiimme”, kertoo Kukkonen.

Etikettiä voi Kukkosen mukaan pitää tärkeimpänä osana koko pakkausta, sillä se sisältää kaiken tarpeellisen tiedon itse tuotteesta. Tuote-etikettiin pitää mahduttaa tuotteen nimi, tuotemerkki, kuva, valmistajan tiedot, mahdolliset varoitukset sekä EAN-tuotekoodi – elintarvikkeissa myös raaka-aineluettelo.

”Ratkaisevaa etiketin valinnassa on esimerkiksi se, miten etiketti pysyy kiinni tuotteessa kaupan hyllyllä ja pitää värinsä. Toisaalta, etiketti pitää myös saada irti tuotteesta. Muuten se aiheuttaa käyttäjälle helposti turhautumista.”