Pakkaukset ovat kaikkialla ja siksi niistä tapellaan
Kirjoitan tätä blogia kotikonttorilla iltapäivällä. Aloin miettiä, montaako pakkausta olen tänään käyttänyt: hammastahnatuubi, kahvipaketti, maitopurkki, voirasia, puuropaketti, juuston kääre, pakastemansikoiden kestorasia, leipäpussi, purkkapussi… Lista ei ihan heti lopu.
Muutokset pakkauksia koskevassa lainsäädännössä vaikuttavat siihen, miten elämme arkeamme: miten kierrätän, miten kulutan ja miten minulle markkinoidaan eri tuotteita? Kulutustottumuksiamme ollaan ruuvaamassa uuteen uskoon, kun kertakäyttöpakkausten määrää pyritään pienentämään ja kannustamaan uudelleenkäytettävien pakkausten käyttöön esimerkiksi kahviloissa asioidessa. Kuten kaikissa arkielämää muuttavissa lakihankkeissa, muutokset tulevat aiheuttamaan niin positiivisia kuin negatiivisiakin reaktioita.
EU:n eri jäsenmaiden intressit eroavat toisistaan huomattavasti ja kamppailua käydään parhaillaan muun muassa kansallisista kierrätys- ja jätejärjestelmistä. Yritystasolla regulaatiomuutokset vaikuttavat todella moniin toimialoihin luksustuotteiden valmistajista pikaruokaravintoloihin ja metsäyhtiöistä verkkokauppaan. Käynnissä on myös materiaalien välinen taisto: käytetäänkö pakkauksissa jatkossa esimerkiksi enemmän muovia vai valitaanko useammin puupohjaisia materiaaleja?
Käyttää uudelleen vai kierrättää – siinäpä pulma
EU-pöydissä kiihkeintä poliittista taistelua käydään juuri nyt pakkausjäteasetuksesta. Marraskuussa 2022 annetun lainsäädäntöaloitteen taustalla on huoli pakkausjätteen jatkuvasti kasvavasta määrästä Euroopassa. Tästä huolesta useimpien on helppo olla samaa mieltä, mutta keinoista pakkausjätteen suitsimiseksi taas ei.
Suurin kiista liittyy kertakäyttöpakkauksiin ja on jatkumoa 2019 voimaan tulleelle kertakäyttömuovidirektiiville (”SUP-direktiivi”), jolla pyrittiin vähentämään muoviroskan määrää. Komissio ja osa sidosryhmistä katsovat, ettei kierrätys pelkästään riitä pakkausjätteen määrän vähentämiseen, vaan tarvitaan uudelleenkäytettäviä pakkauksia korvaamaan kertakäyttöpakkauksia. Uudelleenkäytön kestävyys on kuitenkin kyseenalaistettu ja vedottu mm. veden ja energian kulutuksen sekä tarvittavan muovin määrän kasvuun. Konkreettisesti neuvotteluita käydään esimerkiksi ravintoloiden mahdollisuuksista käyttää jatkossa kertakäyttöastioita, kartonkipakkauksien tulevaisuudesta kuljetuspakkaamisessa tai hotellien minikokoisten shampoopullojen kieltämisestä.
Muita erimielisyyden aiheita ovat mm. kierrätysmateriaalin käyttövelvoitteet pakkauksissa, kierrätysluokat ja panttipullojärjestelmien käyttöönotto laajemmin Euroopassa. Useista asioista päättämistä myös lykätään tehtäväksi myöhemmin komission delegoiduilla säädöksillä. Yksi keskeisimpiä tulevaisuudessa päätettäviä asioita on, miten pakkaukset pitää suunnitella, jotta ne katsotaan kierrätettäviksi.
Seuraava Euroopan parlamentti valitaan EU-vaaleissa kesäkuussa 2024. Eurooppa-neuvoston ja Euroopan parlamentin pitäisi saavuttaa poliittinen sopu pakkausjäteasetuksesta vuoden 2024 ensimmäisten kuukausien aikana, jotta väistyvä parlamentti ehtii hyväksyä lainsäädännön ennen kampanjalaitumille siirtymistä.
Eikä tässä vielä kaikki: Markkinointiväittämät, ruokakontakti, kemikaalit…
Myös pakkauksia koskee jatkossa EU:n direktiivi vihreistä väittämistä. Tavoitteena on säädellä tarkemmin, mitä ympäristöväittämiä erilaisista tuotteista saa tehdä ja kitkeä tuotteiden markkinoinnista viherpesua. Todennäköisesti ensi vuoden lopulla saadaan selvyys siihen, mihin dataan perustuen EU:ssa voidaan jatkossa väittää tuotteen olevan esimerkiksi hiilineutraali, uusiutuva tai muoviton.
Pidemmissä puissa on Euroopan komissiossa käynnissä oleva työ ruokakontaktissa olevien materiaalien turvallisuuden varmistamiseksi. Vaikutus pakkausmateriaaleihin on väistämätön, sillä suurin osa pakkauksista käytetään Euroopassa elintarvikkeiden pakkaamiseen. Myös kemikaaliasiantuntijoille riittää pakkausmateriaaleja ja pakkauksia valmistavissa yhtiöissä töitä, sillä kemikaalilainsäädäntö ja mikromuovilainsäädäntö vaikuttavat pakkausten materiaaleihin ja lisäävät yritysten raportointivelvoitteita.
Mitä tapahtuu seuraavaksi?
Varmaa on, että pakkauksia käytetään jatkossakin, sillä tarve suojata erilaisia tuotteita kuljetuksen, myynnin, varastoinnin ja käytön aikana ei häviä. Varmaa on myös se, että pakkaukset tulevat monin tavoin muuttumaan lainsäädäntömuutosten takia. Vastauksia useimpiin tällä hetkellä avoinna oleviin kysymyksiin saadaan ensi vuoden aikana.
Epävarmaa sen sijaan on, mikä aihe nappaa pakkauksien paikan EU-politiikan seuraavana kuumana aiheena. Jos sinulla on kristallipallo, niin ota yhteyttä!
