Lääketiede ja insinööriteknologia ovat yhdistäneet voimansa palauttaakseen ihmisten luontoyhteyden. Luonnonympäristöjä kuvaavat virtuaalitodellisuudet (VR, virtual reality) kehittyvät huimaa vauhtia ja hyödyttävät sekä ihmistä että luontoa. Ajatus saattaa vaikuttaa ristiriitaiselta, mutta ratkaisu teknologian tuottamaan ongelmaan voi löytyä teknologiasta itsestään.
Luonto pullossa
Luonnossa vietetyn ajan terveyshyödyt ovat jo pitkään olleet tiedossa, ja ne ulottuvat paljon puhtaan ilman hengittämistä pidemmälle. WHO:n vuonna 2016 julkaisema tutkimusraportti esitti, että kaupunkien viheralueet muun muassa lisäävät fyysistä rentoutumista ja lieventävät stressiä. Yksinkertaistetusti kävely puistossa edistää mielenterveyttä ja onnellisuuden tunnetta. Fyysisesti rajoittuneet ihmiset, kuten vanhukset, eivät kuitenkaan aina pääse nauttimaan näistä hyödyistä.
Kun monien pääsy kodin ulkopuolelle rajoittui koronaviruspandemian aikana, alettiin entistä enemmän panostaa mahdollisuuksiin tuoda luonto kotiovelle.
Lundin yliopiston muotoilutieteiden laitoksen apulaisprofessori Mattias Wallergård on tutkinut tapoja tuoda luonto sisätiloihin jo kymmenen vuoden ajan. Erityisesti häntä kiinnostaa virtuaalitodellisuuden hyödyntäminen terveyden edistämisessä – tai kuten hän asian itse ilmaisee ”aidon luonnon hyötyjen pullottaminen virtuaalitodellisuuteen heikossa asemassa oleville.” Wallergårdin tuore tutkimus ruotsalaisessa vanhainkodissa osoittaa, että virtuaaliluonnon täytyy olla yhtä monimuotoinen kuin sen käyttäjäkunnan.
”Yleispätevää ratkaisua ei ole. Jotkut nauttivat virtuaaliluonnon kokemisesta ryhmässä siten, että yksi käyttää VR-laseja ja muut seuraavat tapahtumia suurelta näytöltä. Toiset taas kaipaavat henkilökohtaisempia kokemuksia.”
